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为了买房，史黛拉·关(Stella Guan)看了好几个月的房，在楼市火爆的洛杉矶郊区，其他买家的出价经常都比她高。她说，8月份时，她看中了圣克拉里塔(Santa Clarita)一套“漂亮的”房子，这一次，卖家终于接受了她的报价。于是，她花了约60万美元买下了这套房。然而，仅仅在新房里睡了几晚，这位30岁的平面设计师就意识到了一个不幸的事实。“我当时就想，我讨厌这个房子。”她回忆说，“讨厌至极。” 现在回想起来，她说，“我本应注意到所有那些征兆的，但还是被疫情引发的购房热冲昏了头。” 与同样价格不菲的珠宝或服装相比，房子的不同之处在于：一经售出，概不退换，即便买家事后反悔也无济于事。因此，买房的一条基本原则是：切勿匆忙下手。但是在2020年，却有数百万美国人犯了这一禁忌。 新冠疫情期间，美国多地实施的“封城”举措让民众百无聊赖，于是，他们似乎将购房当成了排遣无聊的手段，有的想离开空间狭小的公寓，有的想入手一栋度假屋，还有的仅仅是想拥有窗外不同的风景。在购房者的推波助澜下，全美各地的房屋接连涨价，楼市不断升温。而如今，许多购房者开始注意到当初仓促购房时未能发现的缺陷，有的买家懊悔不已，有的因此背上了沉重的经济负担，还有的人因为意想不到的问题而遭受了损失。 普利西拉·霍洛维(Priscilla Holloway)是房产经纪公司Douglas Elliman汉普顿斯分部的一名房产中介，这里也是纽约居民躲避新冠疫情的一个热门去处。她说，尤其是去年春天，“人们都感到惊慌失措。”“买房是件大事，你必须方方面面都想清楚才行。但那会儿人们都疯了，他们不再像平时那样深思熟虑。” 许多购房者之前都蜗居在公寓里，他们想搬到更大的房子里。“人们就好像是在抢房子一样。”室内设计及房产营销公司Interior Marketing Group的首席执行官谢丽尔·艾森(Cheryl Eisen)说，“那些人就是不想再住公寓了。” 与此同时，由于许多房主犹豫要不要在疫情期间将房屋挂牌出售，房屋库存出现下降。房产经纪商指出，受此影响，美国大部分地区都出现了房价上涨的现象，与之相伴的还有买家之间的竞价，毕竟，可供买家选择的房屋数量十分有限。这种情况下，为尽早锁定房屋，许多买家往往会省掉检查环节，也不再细究房屋的相关情况，而通常来说，这些都是购房前的必要程序。
去年11月，房子的交易手续全部办妥。理查德说，几个星期后，当他们准备搬进这座位于半山腰的房子时，“我们发现房子的墙板上全都是洞。”经过一番仔细查看，他们发现，房屋一侧的墙板已经“完全被毁”，上面差不多有90个窟窿。原来，房子四周有一些高大的橡树，“罪魁祸首”正是这些树上的啄木鸟。“后来我们才知道，附近的住户都遇到过这个问题。”理查德说。 他说，卖家当时对这些啄木鸟只字未提，而他们又是从布鲁克林远道过来，夫妇俩也没想到要去周围打听一下。自那之后，他们不尽尝试了各种驱鸟设备，还去咨询了灭虫专家，但一劳永逸摆脱“鸟患”的方式只有一种：将房屋的木制墙板更换成水泥，费用大概要15万美元。 理查德觉得，要不是疫情下的楼市充斥了泡沫，他们原本可以在手续办妥前发现这个问题。“我觉得我们应该慢一些，想得更周到一些，做事更有条不紊一些。”他说，“可后来，买房成了一个冲动之举。我们本来就错过了前两套房，竞争还这么激烈，这让我们很着急，于是我们都没怎么去做房屋情况的调查，就是一心想拿下这套房。” 去年7月从纽约市搬到洛杉矶郊区之前，史黛拉·关就开始竞购那里的房子了。她的第一套房是新泽西州的一间公寓，当时的买房经历很愉快，趁着疫情期间利率较低，跃跃欲试的她又看上了加州楼市。“我当时觉得那里会和新泽西州一样，在那儿买房后，用不了几年我就要赚了。” 然而史黛拉·关说，在来到洛杉矶后，却发现这里的楼市是她见过“最疯狂的楼市。”她说，每套房好像都会收到15或16个报价，并且最终成交价大概都要比卖家的要价高出10万美元。她看上了圣克拉里塔一套1975年左右的房子，厨房是翻新过的，卖家最终接受了她的出价。据关晨杰说，在那之前她看中了七套房子，但因为出价没有别人高，因此，虽然当时检查房屋时已经发现了有毒的黑霉菌和石棉，但她依然下定决心，要将这套房收入囊中。“我当时真的很想离开以前住的地方。”她说，“我看房已经看了五、六个月了，所有这些让我觉得，‘好吧，我必须面对这些问题，我不能后退。’” 买下这套房几个月后，她就把它卖了。算上维修费、中介服务费和交易费用，她说，“我亏了一大笔钱。”如今，她住在洛杉矶韩国城一间租来的单间公寓里，她说在这里，自己感觉开心得多。“想起购房经历，还是会感到郁闷。”她说，但“能够拿回自己的钱去干别的事，这就够了。而且，以后再也不用见到那套房了。”
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