美国总统特朗普多年来都声称要打击该国滥用鸦片类药物(opioid)的行为,美国司法部早前正式落案控告大型连锁超市沃尔玛,指控这家公司旗下商店内设置的药店向病人出鸦片类药物时,没有严格审查病人所持的处方是否有正当医疗用途。 司法部周二(12月23日)提出起诉时指出,沃尔玛向前线员工施压,要求他们向持有处方的病人尽快出售这些鸦片类药物。虽然沃尔玛有专负调查的部门发现这些药物可能被滥发,公司却隐瞒这些资料。司法部的官员形容沃尔玛的做法加剧了美国社会滥用药物的情况。 沃尔玛回应司法部的指控时指出,这些处方都是由医生经诊断后发出,药剂师的工作只是按照处方的内容出售药物,又形容司法部等同要求药剂师质疑医生为这些病人作的决定。 鸦片类药物是一种止痛剂,但美国近年发生多宗服用过量致死的事件。特朗普早在2017年说每天有超过140人名美国人因为滥用这种药物死亡,他当时宣布滥用鸦片类药物在美国是个“公共卫生危机”,声言将打击滥用行为。 司法部官员克拉克(Jeffrey Bossert Clark)批评,沃尔玛有责任防止鸦片类药物被不当使用,而且它有能力这样做。 “它不但没有这样做,反而在旗下的药店按数以千计有问题的医生处方,向病人出售药物,当发现有问题的处方时又不通报。” 司法部举例说,当前线药剂师上报有问题的处方时,沃尔玛没有把相关讯息转送给其他药剂师。员工说他们没有足够时间审视病人提交的处方有没有问题时,公司又拒绝回应。这造成一个有缺失的呈报系统,令沃尔玛过去四年处理的约3750万宗处方时,只向当局呈报了204宗“可疑个案”。 司法部认为沃尔玛在过程中节省了许多开支,而且让自己可以向更多的病人销售药物,从中获利,这一行为涉及到许多从被指滥发止痛类药物的诊所转介的病人。这种诊所在美国又被称为“药物工厂”(pillmill)。 在美国的医疗系统里,医生为病人诊症后,如果认为需要为病人处方药物,他会向病人发出处方,病人需要拿着处方自己到药店购物相关药物。 沃尔玛形容司法部的要求令它陷入两难,它在一份声明中指当局“非法地”要求药剂师介入医生与病人之间的事务,而且指控有许多事实错误,又片面地选择一些对自己有利的证据。 它说,过去数年已经向美国缉毒局提供上万宗相关案件的线索,又将数千名医生列入黑名单,拒绝处理这些医生发出的处方。 美国当局过去也曾经针对滥售止痛药的公司提出法律诉讼,其中,一家制造一种称为OxyContin止痛药的美国公司PurduePharma在10月与司法部达成认罪协议,承认在没有医学用途的情况下向外界销售这种药物,罚款80亿美元。 |
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